مارس 1945؛ ارتش ژاپن حمله‌ای ناگهانی و بی‌رحمانه علیه پادگان‌های فرانسوی در شرق دور آغاز می‌کند. هزاران غیرنظامی و سرباز اعدام می‌شوند. در حالی که دشمن ژاپنی آن‌ها را تعقیب می‌کند، ستونی از سربازان لژیون خارجی که از بیماری و اعتیاد به الکل ضعیف شده‌اند، تصمیم می‌گیرند از دل جنگل بگذرند تا خود را به چین و پایگاه‌های متحدین برسانند. اما ...

در فرانسه دهه ۱۹۴۰، معلم جدیدی در مدرسه‌ای مخصوص پسرهای ناسازگار و دردسرساز، به آن‌ها امید و انگیزه می‌بخشد.